Мелкий чиновник Бальзаминов мечтает жениться - и обязательно на богатой. Глупенькая, но практичная мамаша тихого дурачка и мечтателя, зная, что сыну ее одному за счет собственных способностей не прожить, делает все, чтобы выгодно его женить. Несколько раз сватовство Бальзаминова заканчивается не просто неудачей, а громким скандалом с оскорблениями. Однако через какое-то время ему все-таки улыбается счастье. Некто Белотелова - одна из богатейших вдов, купчиха, - умирая от скуки, просит сваху устроить ее личное счастье. Тут-то ей и подворачивается Бальзаминов...